Gli uomini sono tutti uguali?

A questa domanda Platone risponde nel dialogo Repubblica. Nell'intento di presentare i caratteri dello stato ideale, il filosofo ateniese ricorre al ‘mito delle stirpi’ di Esiodo, secondo il quale gli uomini – tutti fratelli – sono originariamente suddivisi in tre stirpi, aurea, argentea e bronzea (414 b-415 b).

Nella proposta politica platonica alle tre stirpi corrispondono le tre classi dei governanti-filosofi, dei guerrieri e dei produttori (contadini e artigiani), necessarie allo Stato. Guerrieri e governanti devono essere mantenuti dagli altri cittadini e per essi vige comunanza di beni e di donne (proprietà privata e istituzione familiare sono riservate alla terza classe). Tale tripartizione dello Stato trova riscontro nei tre elementi o parti distinte dell’anima, concupiscibile, irascibile, razionale (già trattate nel mito della biga alata) cui corrispondono tre tipi di virtù, temperanza, coraggio, saggezza (434 c).

Le differenze tra gli uomini verranno in tal modo considerate non solo innate ma persino necessarie per ottenere uno stato giusto, forte e buono.

IL MITO E LO STATO IDEALE IN PLATONE

Il mito dei Figli della Terra

Il comunismo platonico

Lo stato e i cittadini

Il mito delle stirpi in Esiodo

Prima una stirpe aurea di uomini mortali

fecero gli immortali che hanno le olimpie dimore.              110

Erano ai tempi di Crono, quand'egli regnava nel cielo;

come dèi vivevano, senza affanni nel cuore,

lungi e al riparo da pene e miseria, né per loro arrivava

la triste vecchiaia, ma sempre ugualmente forti di gambe e

[di braccia,

nei conviti gioivano, lontano da tutti i malanni;                  115

morivano come vinti dal sonno, e ogni sorta di beni

c'era per loro; il suo frutto dava la fertile terra

senza lavoro, ricco e abbondante, e loro, contenti,

sereni, si spartivano le loro opere in mezzo a beni infiniti,

ricchi d'armenti, cari agli dèi beati.                                           120

Poi, dopo che la terra coprì questa stirpe,

essi sono démoni, per il volere di Zeus grande,

benigni, sulla terra; custodi degli uomini mortali

della giustizia hanno cura e delle azioni malvagie,

vestiti di nebbia, sparsi dovunque per la terra,                     125

datori di ricchezza: ebbero infatti questo onore regale.

Come seconda una stirpe peggiore assai della prima,

argentea, fecero gli abitatori delle olimpie dimore,

né per l'aspetto all'aurea simile né per la mente,

ché per cent'anni il fanciullo presso la madre sua saggia 130

veniva allevato, giocoso e stolto, dentro la casa;

ma quando cresciuti giungevano al limitare di giovinezza

vivevano ancora per poco, soffrendo dolori

per la stoltezza, perché non potevano da tracotante violenza

l'un contro l'altro astenersi, né gli immortali venerare       135

volevano, né sacrificare ai beati sui sacri altari,

come è legge fra gli uomini secondo il costume. Allora

[costoro

Zeus Cronide li fece morire adirato, perché gli onori

non vollero rendere agli dèi beati che possiedono l'Olimpo.

E poi, quando anche questa stirpe la terra ebbe coperto,    140

costoro inferi beati sono chiamati presso i mortali,

genî inferiori, ma onore anche loro accompagna.

Zeus padre una terza stirpe di gente mortale

fece, di bronzo, in nulla simile a quella d'argento,

nata da frassini, potente e terribile: loro di Ares                   145

avevano care le opere dolorose e la violenza, né pane

mangiavano, ma d'adamante avevano l'intrepido cuore,

tremendi; grande era il loro vigore e braccia invincibili

dalle spalle spuntavano sulle membra possenti;

di bronzo eran le armi e di bronzo le case,                             150

col bronzo lavoravano perché il nero ferro non c'era.

E costoro, dalle loro proprie mani distrutti

partirono per la tenebrosa dimora di gelido Ade,

senza fama; la nera morte per quanto temibili

li prese e lasciarono la splendente luce del sole.                   155

Da Le opere e i giorni di Esiodo